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Économie Sociale et Solidaire : le regard d’Hervé Defalvard sur les transformations de l’économie

Peut-on construire une économie qui conjugue performance, coopération et utilité sociale ? L’Économie Sociale et Solidaire (ESS) apporte une réponse concrète à cette question. Elle rassemble des organisations qui développent une activité économique tout en poursuivant une finalité sociale ou collective. À l’occasion du Mois de l’ESS, IOMI donne la parole à Hervé Defalvard, chercheur […]

Publié le 6 novembre 2026

interview hervé défalvard chercheru à l'université gustave eiffel

Peut-on construire une économie qui conjugue performance, coopération et utilité sociale ? L'Économie Sociale et Solidaire (ESS) apporte une réponse concrète à cette question. Elle rassemble des organisations qui développent une activité économique tout en poursuivant une finalité sociale ou collective.

À l'occasion du Mois de l'ESS, IOMI donne la parole à Hervé Defalvard, chercheur et responsable de la Chaire d'Économie Sociale et Solidaire de l'Université Gustave Eiffel.

Son témoignage invite à mieux comprendre les enjeux de l'ESS, sa place dans les transformations économiques et sociales et l'importance de rapprocher la recherche universitaire des réalités du terrain.

L'Économie Sociale et Solidaire : une autre manière de concevoir l'économie

L'Économie Sociale et Solidaire désigne un ensemble d'organisations qui placent l'utilité sociale, la coopération et la gouvernance démocratique au cœur de leur fonctionnement.

Associations, coopératives, mutuelles, fondations et certaines entreprises commerciales composent cet écosystème. Leurs activités couvrent de nombreux domaines : santé, action sociale, insertion professionnelle, logement, culture, environnement ou encore finance solidaire.

Reconnue par la loi du 31 juillet 2014 relative à l'Économie Sociale et Solidaire, l'ESS repose notamment sur trois principes : une finalité qui ne se limite pas au partage des bénéfices, une gouvernance démocratique et une gestion responsable des résultats économiques.

L'ESS ne s'oppose donc pas à la performance économique. Elle lui associe une finalité sociale et collective.

Une association d'insertion doit, par exemple, accompagner des personnes vers l'emploi tout en assurant l'équilibre de son activité. Une coopérative doit développer son modèle économique tout en associant ses membres aux décisions.

Cette double exigence impose des compétences de gestion, de stratégie et de management.

Pourquoi l'ESS occupe-t-elle une place importante dans les transformations de notre société ?

Les organisations doivent aujourd'hui répondre à plusieurs défis : évolution des besoins sociaux, transition écologique, accès à l'emploi, développement des territoires et transformation des modèles économiques. L'ESS intervient sur ces enjeux en proposant des formes d'organisation fondées sur la coopération et l'engagement collectif.

Son poids dans l'économie française témoigne de son rôle. Selon la Direction générale du Trésor, dans sa publication du 16 juillet 2026, l'ESS représente 13,7 % de l'emploi privé en France.

Mais au-delà des chiffres, l'enjeu concerne la manière de produire, de décider et de répartir la valeur créée.

Concilier utilité sociale et viabilité économique

Le développement d'une activité à impact ne repose pas uniquement sur la qualité de son intention. Une organisation doit identifier des besoins réels, construire un modèle économique viable, mobiliser des partenaires et évaluer ses résultats.

Prenons l'exemple d'une structure engagée dans le réemploi de matériaux. Elle peut contribuer à réduire les déchets, développer des emplois locaux et rendre certains équipements plus accessibles. Pour fonctionner durablement, elle doit aussi maîtriser ses coûts, organiser ses opérations, développer ses ressources et mesurer les effets de son activité.

La performance devient alors un moyen de pérenniser l'utilité sociale.

Faire de la coopération un levier de développement territorial

L'ESS s'appuie également sur la capacité des acteurs à travailler ensemble. Collectivités, associations, entreprises, structures d'insertion et habitants peuvent mutualiser leurs compétences pour répondre à un besoin identifié sur un territoire.

Cette coopération permet de construire des réponses adaptées aux réalités locales. Elle nécessite cependant une coordination rigoureuse, des objectifs partagés et une gouvernance claire.

Hervé Defalvard : comprendre l'ESS par la recherche

Quel rôle la recherche universitaire joue-t-elle dans l'évolution de l'Économie Sociale et Solidaire ?

Elle permet d'analyser les modèles économiques, les pratiques de gouvernance et les formes de coopération. Elle contribue également à mieux comprendre les conditions dans lesquelles les organisations peuvent produire une valeur à la fois économique et sociale.

Hervé Defalvard est maître de conférences en économie et responsable de la Chaire ESS de l'Université Gustave Eiffel.

À l'occasion du Mois de l'ESS, il partage avec IOMI son regard sur ce secteur et sur sa place dans les transformations de notre société.

Cette prise de parole offre l'occasion d'aborder l'ESS au-delà de ses principes fondateurs. Elle invite à s'intéresser à ses enjeux économiques, à ses perspectives et aux questions qu'elle pose aux organisations.

Hervé Defalvard, responsable de la Chaire ESS de l'Université Gustave Eiffel, partage son regard de chercheur sur les transformations de l'économie.

La Chaire ESS de l'Université Gustave Eiffel : rapprocher recherche et terrain

La Chaire d'Économie Sociale et Solidaire de l'Université Gustave Eiffel rassemble des acteurs universitaires et des organisations de l'ESS autour d'un objectif commun : développer la connaissance, la recherche et la formation dans ce domaine.

Lancée en 2010, elle favorise les échanges entre chercheurs, étudiants et professionnels.

Ses activités contribuent notamment à analyser les pratiques des organisations, à faire progresser les connaissances et à accompagner les réflexions sur les modèles économiques et sociaux.

Cette démarche présente un intérêt direct pour les professionnels. Les connaissances produites par la recherche peuvent éclairer des décisions liées à la gouvernance, à l'emploi, au développement territorial ou au management.

Un lien historique avec IOMI

L'Institut Régional Universitaire Polytechnique, structure à l'origine de IOMI, est membre fondateur de la Chaire ESS de l'Université Gustave Eiffel.

Cette relation s'inscrit dans une histoire commune autour de l'enseignement supérieur et de la professionnalisation des acteurs de l'ESS. Hervé Defalvard intervient également auprès des étudiants IOMI. Sa participation aux enseignements permet de créer un lien entre les travaux universitaires, les réflexions collectives et les réalités rencontrées dans les organisations.

Pour les étudiants, cette articulation constitue une ouverture sur les enjeux économiques et sociaux qui dépassent le seul cadre de leur formation.

Quelles compétences développer pour agir dans l'Économie Sociale et Solidaire ?

Travailler dans l'ESS ne signifie pas uniquement adhérer à des valeurs. Les organisations recherchent des professionnels capables de transformer leurs engagements en actions concrètes.

Plusieurs compétences sont particulièrement mobilisées.

Piloter des projets et des ressources

Développer une activité à impact nécessite de définir des objectifs, organiser les moyens, suivre un budget et évaluer les résultats. Ces compétences sont indispensables pour assurer la continuité des actions et la bonne utilisation des ressources.

Manager des équipes et mobiliser les partenaires

Les responsables d'organisations ESS travaillent avec des équipes, des bénévoles, des financeurs et des partenaires institutionnels. Ils doivent coordonner les acteurs, accompagner les évolutions et construire des décisions collectives. Le management repose ici sur un équilibre entre efficacité opérationnelle, dialogue et responsabilité.

Construire des modèles économiques durables

Les organisations doivent diversifier leurs ressources, anticiper les contraintes financières et adapter leurs activités aux besoins des publics. Un projet social ne peut produire des résultats durables sans une organisation capable de le soutenir économiquement.

Ces compétences relient directement les ambitions de l'ESS aux exigences du terrain.

Se former à l'ESS pour relier réflexion, compétences et action

Chez IOMI Business School, à Saint-Étienne, la spécialité Économie Sociale et Solidaire prépare les étudiants et professionnels à intervenir dans les organisations à impact.

Les parcours associent notamment gestion de projet, management, stratégie, coordination de partenaires et développement d'activités.

La licence professionnelle Gestion des Organisations de l'Économie Sociale et Solidaire (GOES), délivrée par l'Université Gustave Eiffel et proposée chez IOMI, forme par exemple à la coordination de projets, à la gestion opérationnelle et à la mobilisation des acteurs d'un territoire. Pour les professionnels qui souhaitent accéder à des fonctions de direction, le Master Insertion et Entrepreneuriat Social et Solidaire (MIESS), délivré par l'Université Gustave Eiffel également, permet de développer des compétences en stratégie, gouvernance, management d'équipes et pilotage de projets à forte utilité sociale.

D'autres parcours permettent de développer des compétences d'encadrement, d'entrepreneuriat social ou de direction, notamment le BTS Services et Prestations des Secteurs Sanitaire et Social (SP3S), le Bachelor Manager de Proximité dans l'ESS et la formation Entrepreneur de l'Économie Sociale et Solidaire.

La pédagogie privilégie les mises en situation, les projets et le contact avec les réalités professionnelles.

L'intervention d'Hervé Defalvard s'inscrit dans cette approche : comprendre les transformations économiques, puis disposer des méthodes pour agir au sein des organisations.

Une économie à comprendre, des transformations à piloter

L'Économie Sociale et Solidaire ne se résume ni à un statut juridique ni à une démarche d'engagement.

Elle constitue un champ économique dans lequel la stratégie, la gestion et le management contribuent à répondre à des besoins collectifs.

Le regard d'Hervé Defalvard rappelle l'intérêt de faire dialoguer recherche universitaire et expérience professionnelle pour mieux comprendre ce secteur en évolution.

Pour celles et ceux qui souhaitent y construire leur parcours, l'enjeu est double : comprendre les modèles de l'ESS et maîtriser les compétences nécessaires pour les faire évoluer.

Vous souhaitez évoluer dans l'Économie Sociale et Solidaire ?

Découvrez les formations ESS proposées chez IOMI à Saint-Étienne, de Bac+2 à Bac+5, et identifiez les compétences adaptées à votre projet professionnel.

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FAQ : comprendre l'Économie Sociale et Solidaire

Qu'est-ce que l'Économie Sociale et Solidaire ?

L'Économie Sociale et Solidaire rassemble des organisations qui exercent une activité économique en poursuivant une finalité sociale ou collective. Elle repose notamment sur une gouvernance démocratique, une lucrativité limitée et une gestion responsable.

Qui est Hervé Defalvard ?

Hervé Defalvard est maître de conférences en économie et responsable de la Chaire d'Économie Sociale et Solidaire de l'Université Gustave Eiffel. Il intervient également auprès des étudiants IOMI Business School.

Quel est le rôle de la Chaire ESS de l'Université Gustave Eiffel ?

La Chaire ESS développe des activités de recherche, de formation et de sensibilisation consacrées à l'Économie Sociale et Solidaire. Elle favorise les échanges entre universitaires et organisations pour mieux comprendre les pratiques et les enjeux du secteur.

Pourquoi la recherche est-elle importante pour les organisations de l'ESS ?

La recherche aide à analyser les modèles économiques, les pratiques de gouvernance et les coopérations entre acteurs. Elle apporte des connaissances utiles pour comprendre les transformations du secteur et éclairer les décisions.